Renault Samsung

Au début des années 1990, Lee Kun-hee, président de Samsung, voyait dans le secteur automobile l'aboutissement de plusieurs autres secteurs. Cela offrait au groupe Samsung l'opportunité d'exploiter les ressources et les technologies disponibles, notamment celles de Samsung Electrics et Samsung Electronics. Il tenta d'abord de racheter Kia, mais face à la concurrence d'autres acquéreurs potentiels et à des contraintes juridiques, il abandonna le projet. C'est finalement Hyundai qui racheta Kia.

Lee décida alors de créer deux nouvelles sociétés : Samsung Motors (communément appelée SMI) et Samsung Commercial Vehicles Co., Ltd., cette dernière étant issue de Samsung Heavy Industries avec le soutien de Nissan Diesel. SMI fut fondée en 1994 (constituée en société en 1995), tandis que Samsung Commercial Vehicles, basée à Daegu, fut créée en 1996. Au moment où SMI commençait ses activités, la crise financière asiatique éclatait. Samsung céda SMI, ainsi que d'autres filiales non stratégiques. Daewoo Motors fut l'un des premiers acquéreurs de SMI lors de sa mise en vente, mais face à l'aggravation de la situation, GM finit par racheter Daewoo Motors également.

Hyundai Motors était un autre acheteur potentiel, mais des conflits internes entre le groupe Samsung et le groupe Hyundai rendirent l'opération impossible. En septembre 2000, Renault acquit 70 % des parts pour 560 millions de dollars américains, après des négociations entamées en décembre 1998 avec le constructeur automobile français. Samsung conserva Samsung Véhicules Utilitaires, mais déposa finalement le bilan fin 2000.

Une Nissan Cefiro S Touring servit de base à une version précédente du SM5.

Samsung SQ5 de 1999, alors connu sous le nom de SM5.

Animé par sa passion pour l'automobile, Lee nourrit la vision de faire de SMI un groupe automobile mondial, bénéficiant du soutien technique de Nissan, une entreprise qui, au début de l'aventure SMI, connaissait de graves difficultés financières. Étant donné que Renault était déjà un actionnaire important de Nissan à l'époque, le lien entre SMI et Nissan a probablement motivé Renault à acquérir une part significative de l'entreprise. Selon l'un des premiers concepteurs de SMI, des partenariats techniques avec Volkswagen, BMW ou Honda ont été envisagés. Avec le lancement du SQ5, Renault Samsung Motors a commencé à commercialiser des véhicules au Chili en 1998 (l'actuel SM5).

Corée du Sud : Renault Samsung Motors
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