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Merkur
De 1985 à 1989, la filiale Lincoln-Mercury de Ford Motor Company proposait la gamme Merkur (prononcé [mku] en allemand, signifiant « Mercure »). Merkur, dont le nom est dérivé du terme allemand désignant le mercure, vendait des véhicules importés par la filiale allemande de Ford Europe aux consommateurs nord-américains de berlines de luxe européennes.
Merkur fut l'une des marques automobiles les moins performantes de l'industrie américaine de l'époque lorsque Lincoln-Mercury abandonna sa production après l'année-modèle 1989. Elle ne dura qu'une année de plus que l'Edsel, un autre échec retentissant de Ford.
Aux États-Unis et au Canada, les goûts des consommateurs sur le marché des voitures de luxe ont commencé à évoluer à la fin des années 1970 et au début des années 1980, délaissant les modèles traditionnels Cadillac, Lincoln et Chrysler au profit de véhicules fabriqués en Europe et influencés par celle-ci. En réaction, l'industrie automobile japonaise a lancé des marques de luxe destinées au marché nord-américain. Nissan et Toyota ont respectivement introduit Infiniti et Lexus en 1989, tandis que la marque Acura de Honda était commercialisée depuis 1985.
Ford a répondu en créant la marque Merkur en novembre 1983, avec un lancement prévu pour l'année-modèle 1985. Afin de se conformer aux normes américaines de sécurité et de pollution, Merkur a modifié des modèles Ford européens plutôt que de créer de nouvelles gammes. La Mercury Capri, qui a détrôné la Volkswagen Coccinelle comme deuxième véhicule le plus importé aux États-Unis dans les années 1970, provenait d'Allemagne de l'Ouest.
Environ 800 concessionnaires Lincoln-Mercury ont accepté de distribuer la marque Merkur lors de son lancement. Les supports de relations publiques et publicitaires insistaient sur l'importance de prononcer correctement le nom de la marque en allemand (Mercury). La mention « Ford Werke AG-Cologne, Allemagne de l'Ouest » figurait en lettres cursives sur les badges des automobiles Merkur pour indiquer le lieu de fabrication (Cologne, Carrosserie et Assemblage).
Merkur Club of America
http://www.merkurclub.net