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Willys Overland
John North Willys a créé la société automobile américaine Willys-Overland Motors, qui a utilisé le nom Willys comme marque. Elle était surtout connue pour la conception et la fabrication de jeeps militaires pendant la Seconde Guerre mondiale et après, ainsi que de versions civiles, et pour avoir transformé le terme argotique militaire « jeep » en la marque « Jeep ».
Après avoir racheté la division automobile Overland de la Standard Wheel Company en 1908, John Willys rebaptisa l'entreprise Willys-Overland Motor Corporation en 1912. De 1912 à 1918, Willys était, derrière Ford Motor Company, le deuxième constructeur automobile du pays.
Le moteur à soupapes à manchon mis au point par Charles Yale Knight fut utilisé par Willys sous la marque Willys-Knight à partir de 1913. Au milieu des années 1920, Willys acquit également la F.B. Stearns Corporation, basée à Cleveland, et poursuivit la production de l'automobile haut de gamme Stearns-Knight.
En 1917, John Willys fonda la Willys Corporation, sa société holding, après l'acquisition de l'Electric Auto-Lite Company en 1914. Celle-ci racheta la Curtiss Aeroplane and Motor Company à Buffalo (New York) et la Russell Motor Vehicle Company à Toronto (Ontario) en 1916. Elle acquit ensuite New Process Gear en 1917, puis, en 1919, l'usine de Duesenberg Motors Company à Elizabeth (New Jersey). La crise économique de 1920-1921 mit la Willys Company à genoux, entraînant le remplacement de l'usine du New Jersey par une nouvelle usine plus grande à Indianapolis, qui devait également accueillir la production d'une nouvelle Willys Six sur un site adjacent. Walter P. travaillait pour les banquiers.
La Willys Six, considérée comme un désastre technique, fut la première à disparaître après l'intervention de Chrysler pour redresser la situation. La Chrysler Six est un nouveau véhicule développé par trois ingénieurs automobiles travaillant pour Chrysler : Owen Skelton, Carl Breer et Fred Zeder (surnommés plus tard les Trois Mousquetaires).
Plusieurs actifs de la Willys Company furent vendus aux enchères afin de réunir les fonds nécessaires au remboursement des dettes. William C. Durant, qui était alors en train de bâtir un troisième empire, racheta l'usine d'Elizabeth et le prototype de la Chrysler Six. Tandis que ce prototype subissait d'importantes modifications pour devenir la Flint de 1923, l'usine produisait la Star, un modèle économique conçu par Durant.
La Chrysler Six fut finalement commercialisée en janvier 1924, après le départ de Walter Chrysler et des trois ingénieurs qui avaient travaillé sur son développement pour Maxwell-Chalmers. (La société automobile Maxwell devint la Chrysler Corporation en 1925.)
Willys-Overland Motors : Remplacement des carrosseries de Jeep et…
https://www.willysoverland.com