Randonneur

L'automobile Rambler fut initialement connue sous ce nom en 1897, lorsque Thomas B. Jeffery, de Chicago (Illinois), inventeur du vélo Rambler, créa son premier prototype.

Après le succès rencontré par ses produits lors de l'Exposition internationale de Chicago de 1899 et du premier Salon national de l'automobile de New York, Jeffery décida de se lancer dans la production automobile. Il vendit son entreprise de vélos à American Bicycle Company, tout en conservant les droits sur le nom Rambler, suite au décès soudain de son associé R. Philip Gormully. Il acquit l'ancien bâtiment de la Sterling Bicycle Co. à Kenosha (Wisconsin) et y installa son entreprise en 1900.

Thomas Jeffery et son fils Charles expérimentèrent des innovations technologiques telles qu'un volant (au lieu d'une barre de direction), la conduite à gauche et le placement du moteur sous le capot plutôt que sous la selle. Cependant, ils jugèrent ces caractéristiques trop novatrices pour le grand public de l'époque. Le moteur monocylindre était monté sous le siège des premières Ramblers, des véhicules à volant et à conduite à droite. Rambler a été pionnière en matière de conception automobile et fut le premier constructeur à équiper ses automobiles d'une roue de secours. Le conducteur pouvait ainsi remplacer un pneu crevé par la roue de secours plutôt que de le réparer.

À la fin de l'année, Jeffery avait construit 1 500 véhicules à 750 $ (environ 25 367 $ en 2022), soit environ un sixième de la production automobile américaine. Jeffery a commencé la production en série d'automobiles pour le marché commercial en 1902. À cette époque, après Oldsmobile, la Thomas B. Jeffery Company était le deuxième constructeur automobile du pays.

Jeffery a produit 2 342 Ramblers en 1904. Des modèles bicylindres à moteur avant, plus puissants et dotés d'un volant, étaient désormais disponibles. En 1905, trois versions bicylindres plus puissantes, dont les prix variaient de 1 200 $ à 3 000 $, remplacèrent le modèle monocylindre. En 1906, une Rambler quatre cylindres fut lancée.

Des slogans percutants tels que « La voiture idéale au prix idéal », « Juin, c’est le moment de la Rambler » et autres formules publicitaires furent composés par Edward S. Jordan, nouvel employé qui deviendra par la suite le secrétaire et directeur général de Jeffery. Dès 1906, Rambler était considérée comme une référence dans le secteur et possédait l’une des usines automobiles les mieux équipées. Thomas Jeffery s’était fixé pour objectif de produire 2 500 Rambler par an, n’étant pas intéressé par la production de masse.

En 1910, toutes les Rambler étaient désormais des véhicules quatre cylindres de milieu de gamme. Thomas B. Jeffery décéda d’une crise cardiaque pendant ses vacances en 1910, et son fils Charles reprit la direction de la nouvelle société Thomas B. Jeffery Company. Avec l'introduction de nouveaux modèles Ned Jordan, dont Cross Country, Country Club, Knickerbocker et Valkyrie en 1912, Charles augmenta la production annuelle d'environ 500 véhicules. Le roadster et la voiture de tourisme Cross-Country, un coupé à traction avant et la limousine Gotham furent les derniers véhicules de la marque Rambler pour 1913. Leur prix variait de 1 650 $ (l'équivalent de 48 856 $ en 2022) à 2 750 $, soit environ 81 426 $ en 2022.

La marque Rambler fut rebaptisée Jeffery en 1914 par Charles T. Jeffery, fils de Thomas B. Jeffery, en mémoire de son père.

Charles W. Nash racheta la Thomas B. Jeffery Company en 1916, et l'entreprise devint Nash Motors Company l'année suivante. Au moment de la transaction, la marque Jeffery fut abandonnée et la production de voitures sous la marque Nash commença. Suite à une fusion avec un important fabricant d'électroménager en 1937, l'entreprise devint la Nash-Kelvinator Corporation.

https://en.wikipedia.org/wiki/Rambler_(automobile)