Austin

En 1963, la division compétition de BMC avait clairement défini ses objectifs pour la Mini. Les Austin Cooper S et Morris Cooper S de 1963 sont le fruit de leurs efforts. La principale différence, outre de nombreuses modifications, résidait dans un bloc-moteur et une culasse spécialement conçus pour la compétition.

Un vilebrequin en acier nitruré unique équipait le moteur de 1 071 cm³ des premiers modèles Cooper S. Différentes cylindrées, dont 971 cm³ et 1 275 cm³, étaient disponibles en 1964.

Un second réservoir d'essence fut installé pour les longs trajets et les rallyes. Un servofrein à dépression, des disques de frein avant plus grands et des jantes en acier déportées d'une largeur de 412 pouces (10,54 mm) constituaient également, dès 1964, d'autres améliorations apportées par l'usine.

Les Mini connurent un succès retentissant en rallye Groupe 2, remportant notamment le Rallye Monte-Carlo malgré une puissance d'environ 75 chevaux seulement.

L'Austin Mini Cooper a été imaginée par le constructeur de voitures de course John Cooper et créée par Alec Issigonis. Ce dernier s'opposait à l'idée d'une Mini modifiée et pensait qu'elle devait être une « voiture du peuple » plutôt qu'un véhicule de haute performance. Afin de se conformer aux exigences d'homologation du Groupe 2 en rallye, il a persuadé la British Motor Corporation d'accepter cette proposition et de lancer une série d'essai de seulement 1 000 véhicules. Ce fut un choix judicieux.

Devenue l'une des plus grandes légendes automobiles britanniques, la Mini Cooper s'est imposée comme la voiture de rallye incontestée des années 1960. Grâce à sa taille compacte, son agilité et sa traction avant, elle surclassait des véhicules plus grands et plus lourds, ce qui lui a permis de remporter des courses.

La Mini offrait la combinaison idéale d'un équilibre de conduite exceptionnel et d'une direction ultra-précise. Son centre de gravité bas et ses roues placées aux extrémités du châssis lui confèrent une stabilité optimale. C'est une voiture rapide, économique et abordable.

Parallèlement, la Mini Cooper, surnommée « S », fut créée et présentée en 1963. Grâce à ses victoires au Rallye Monte-Carlo en 1964, 1965 et 1967, la Mini Cooper S acquit une grande notoriété.

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