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Automarken von A bis Z

Willys Overland

John North Willys gründete den amerikanischen Automobilhersteller Willys-Overland Motors, der den Namen Willys als Marke verwendete. Das Unternehmen war vor allem für die Entwicklung und Herstellung von Militärjeeps während des Zweiten Weltkriegs und danach sowie von zivilen Varianten bekannt und machte aus dem militärischen Slangbegriff „Jeep“ die Marke „Jeep“.

Nach dem Kauf der Overland Automotive Division der Standard Wheel Company im Jahr 1908 benannte John Willys das Unternehmen 1912 in Willys-Overland Motor Corporation um. Von 1912 bis 1918 war Willys nach der Ford Motor Company der zweitgrößte Automobilhersteller der USA.

Der von Charles Yale Knight entwickelte Schiebermotor wurde ab 1913 von Willys unter dem Markennamen Willys-Knight eingesetzt. Mitte der 1920er-Jahre erwarb Willys zudem die in Cleveland ansässige F.B. Stearns Corporation und führte die Produktion des Premium-Automobils Stearns-Knight fort.

1917 gründete John Willys die Willys Corporation als Holdinggesellschaft, nachdem er 1914 die Electric Auto-Lite Company erworben hatte. 1916 kaufte das Unternehmen die Curtiss Aeroplane and Motor Company in Buffalo, New York, und die Russell Motor Vehicle Company in Toronto, Ontario. Im selben Jahr erwarb Willys New Process Gear und 1919 das Werk der Duesenberg Motors Company in Elizabeth, New Jersey. Die Wirtschaftskrise von 1920/21 brachte die Willys Company in eine existenzbedrohende Lage. Das Werk in New Jersey wurde durch eine neue, größere Produktionsstätte in Indianapolis ersetzt, die nebenan auch als Produktionsstandort für den neuen Willys Six dienen sollte. Walter P. war bei den Banken angestellt.

Der Willys Six, der als technisches Desaster galt, war das erste Fahrzeug, das eingestellt wurde, als Chrysler mit der Sanierung beauftragt wurde. Der Chrysler Six war ein neues Fahrzeug, das von drei Automobilingenieuren bei Chrysler entwickelt wurde: Owen Skelton, Carl Breer und Fred Zeder (die später als „Die drei Musketiere“ bekannt wurden).

Um die Schulden zu begleichen, wurden mehrere Vermögenswerte der Willys Company versteigert. William C. Durant, der zu dieser Zeit sein drittes Imperium aufbaute, erwarb das Werk in Elizabeth und den Prototyp des Chrysler Six. Während der Prototyp des Chrysler Six umfassend überarbeitet wurde und schließlich zum Flint von 1923 wurde, produzierte das Werk Durants preisgünstigen Star.

Der Chrysler Six wurde schließlich im Januar 1924 vorgestellt, nachdem Walter Chrysler und die drei beteiligten Ingenieure zu Maxwell-Chalmers gewechselt waren. (Das Automobilunternehmen Maxwell änderte 1925 seinen Namen in Chrysler Corporation.)

Willys-Overland Motors: Ersatz für Jeep-Karosserien und ...
https://www.willysoverland.com