Gilbern

Gilbern: Der Stolz walisischer Automobilbaukunst
Gilbern Sports Cars (Components) Ltd war ein einzigartiger walisischer Automobilhersteller, der von 1959 bis 1973 existierte. Das Unternehmen wurde von Giles Smith, einem Metzger aus der Region, und Bernard Friese, einem deutschen Ingenieur mit Expertise in Glasfaserformteilen, gegründet. Der Name „Gilbern“ setzt sich aus den Vornamen der Gründer zusammen: „Gil“ von Giles und „Bern“ von Bernard.

Die Anfänge und das erste Modell
Die Geschichte von Gilbern begann Ende der 1950er-Jahre, als Giles Smith beschloss, ein besonderes Auto aus Glasfaser zu bauen. Durch eine zufällige Begegnung mit Bernard Friese begannen sie, ein Einzelstück zu entwickeln. Der erste Prototyp, der Gilbern GT, wurde 1959 fertiggestellt und erhielt bei einem Straßentest durch Autosport im Jahr 1960 positive Kritiken. Die anfängliche Produktion fand hinter der Metzgerei von Smith statt. Die Karosserie wurde vom ersten Stock heruntergezogen, und ein Birnbaum musste gefällt werden, um das fertige Auto abzutransportieren.

Expansion und bemerkenswerte Modelle
Mit steigender Nachfrage zog Gilbern in ein größeres Werk auf dem Gelände der alten Red Ash Colliery in Llantwit Fardre, Pontypridd. Das Unternehmen produzierte mehrere bemerkenswerte Modelle, darunter:

Gilbern GT: Das erste Auto des Unternehmens, ein zweitüriges 2+2-Coupé, wurde von 1959 bis 1967 produziert.

Gilbern Genie: Dieses 1966 eingeführte Modell zeichnete sich durch einen leistungsstärkeren Motor und ein verbessertes Design aus.

Gilbern Invader: Der 1969 eingeführte Invader war das fortschrittlichste und leistungsstärkste Modell und verfügte über eine getunte Version des 3,0-Liter-V6-Motors des Ford Zodiac.

Herausforderungen und Schließung
Trotz innovativer Designs und einer treuen Kundschaft geriet Gilbern in finanzielle Schwierigkeiten. 1968 wurde das Unternehmen von Ace Capital Holdings Ltd. und 1970 von Mecca Ltd. übernommen. Die Einführung der Mehrwertsteuer auf Bausatzwagen im Jahr 1973 belastete die Finanzen des Unternehmens zusätzlich und führte noch im selben Jahr zur Schließung.

Vermächtnis und Enthusiasten-Community
Obwohl Gilbern die Produktion 1973 einstellte, lebt das Vermächtnis durch das Engagement des Gilbern Owners Club weiter. Der 1969 gegründete Club unterstützt Gilbern-Enthusiasten weiterhin durch technische Dienstleistungen, die Organisation von Veranstaltungen und die Sicherstellung der Ersatzteilversorgung.

Offizielle Website
Weitere Informationen über Gilbern, seine Geschichte und den Gilbern Owners Club finden Sie auf der offiziellen Website des Gilbern Owners Club: https://gilbern.co.uk/

Gilberns Weg von einer kleinen Werkstatt hinter einer Metzgerei zu einer angesehenen Marke in der Automobilwelt zeugt vom Einfallsreichtum und der Leidenschaft seiner Gründer. Der Einfluss der Marke auf die Automobilindustrie ist nach wie vor bedeutend, und ihre Fahrzeuge werden von Enthusiasten weltweit geschätzt.